Presentata la formazione 2025, il programma sportivo e le novità tecniche in una location iconica, l’Agriturismo Pieve a Salti, tra le colline senesi. Un calendario ricco di sfide e l’obiettivo di confermarsi tra le squadre matathon più competitive.
Dal cuore di una passione nata nel 2002, quando Stefano Gonzi presentò la sua prima squadra, oggi si erge un team che ha saputo evolversi, trasformando anno dopo anno le ambizioni in gloria. Oggi, grazie a collaborazioni storiche – prima con Soudal, leader europeo tra i produttori di silicone, adesivi e schiuma poliuretanica e poi con Lee Cougan – Soudal-Lee Cougan International Team ha creato l’alleanza perfetta: un binomio che, in pochi anni è diventato una vera e propria macchina da vittoria, con un palmarès che vanta 134 successi, di cui 31 solo nell’ultima stagione.
Ma non si tratta solo di numeri: è l’esempio concreto di come impegno quotidiano e amore per lo sport possano spingere oltre ogni limite.
Una location incantevole: l’Agriturismo Pieve a Salti
L’Agriturismo Pieve a Salti, luogo simbolo per la presentazione di Soudal-Lee Cougan International Team, ha fatto da cornice anche quest’anno all’evento che ha svelato la formazione 2025, con l’orgoglio di chi guarda al passato per ispirare il futuro.
Immerso tra le colline senesi e il paesaggio mozzafiato della Val d’Orcia, l’Agriturismo Pieve a Salti è un luogo dove la tradizione toscana incontra il dinamismo degli sport outdoor, diventando l’ambiente perfetto per chi ama la natura, la buona cucina e l’attività all’aria aperta
Ed è proprio qui che Soudal-Lee Cougan ha trovato una seconda casa, l’unione tra Pieve a Salti e il team è il perfetto esempio di come la mountain bike possa fondersi con il territorio, valorizzando le bellezze naturali e offrendo agli atleti un ambiente di allenamento senza eguali, sfruttando i percorsi sterrati, le iconiche strade bianche e l’ospitalità autentica che solo la Toscana può offrire.
Un evento carico di energia e condivisione
La giornata di presentazione ha saputo unire tecnica, sport e convivialità. Oggi Soudal-Lee Cougan International Team ha inaugurato un altro capitolo della sua storia, celebrando il lancio della stagione con un evento che ha visto protagonisti non solo i corridori e lo staff del team, ma anche media, rivenditori e appassionati di ciclismo, riuniti sulle celebri Strade Bianche per un’esperienza indimenticabile.
Tra la gravel ride, “The rider circle” – che ha permesso ai partecipanti di immergersi nel cuore del territorio toscano – e un buffet ricco di specialità locali, l’evento è stato un concentrato di convivialità, sotto il suggestivo tramonto che ha trasformato le Strade Bianche in una cornice magica e suggestiva.
Il nuovo piano per il futuro
Uno dei momenti più attesi e significativi della giornata è stata la presentazione del nuovo piano a medio termine del team che guarda la 2025 e oltre, rafforzato dall’alleanza tecnica con Lee Cougan, che continuerà a influenzare positivamente il team fino a tutto il 2027 con il pieno supporto dello sponsor principale, Soudal, che conferma la continuità nel progetto anche nel 2025.
Il Direttore del Marketing di Stardue Group, Leonardo Basso, ha svelato le novità tecniche: le biciclette Lee Cougan si rinnovano con una livrea tutta nuova, una combinazione di colori studiati per esaltare ogni dettaglio – dal nero opaco, agli accenti di bianco e tocchi di rosso – in perfetta sintonia con il nuovo look dell’abbigliamento firmato da Pissei.
I colori della Crossfire Trail sono stati scelti per essere in perfetta sintonia con quelli delle Rampage Innova del team: uno spettro di colori che trasmette un’identità forte e riconoscibile che non solo valorizza le bici, ma si allinea con la nuova linea grafica e cromatica adottata dalla squadra, creando un legame visivo immediato tra abbigliamento e meccanica.
Una formazione di alto livello per una stagione ambiziosa
La formazione dei corridori per il 2025 è rimasta pressoché invariata e resta di altissimo livello, con sei atleti che uniscono esperienza e talento.
A guidare la carica sarà ancora il due volte Campione del Mondo Marathon, Leonardo Paez, per il quarto anno con il team, un’icona della disciplina, affiancato dal giovane Dario Cherchi, già alla sua seconda stagione e determinato a fare ulteriori passi avanti, con il desiderio di lasciare il segno in ogni gara.
La componente femminile della squadra è altrettanto competitiva e pronta a lottare per il podio in ogni competizione. Sandra Mairhofer, atleta polivalente, sarà un elemento chiave nelle competizioni di alto livello e cercherà di consolidare i progressi fatti nel 2025 per cercare ulteriori successi. La straordinaria Adelheid Morath, Campionessa Europea Marathon 2023, dopo una stagione rovinata da un infortunio, è desiderosa di ritrovare la sua capacità per tornare a combattere tra le prime.
In fila con Soudal-Lee Cougan International Team per il secondo anno consecutivo, Alessio Trabalza con il suo stile aggressivo e determinato e la new entry Alessio Agostinelli, che arriva con grande entusiasmo e l’ambizione di crescere rapidamente nel circuito marathon.
Un calendario di sfide internazionali
L’obiettivo della stagione è chiaro: competere ai massimi livelli. Dal 10 marzo, in Sicilia, con la Granfondo Valle dei Vini, fino a 20 turni di gare, con il week end del 20 aprile occupato da una gara a tappe, la Vuelta Ibiza MTB, il calendario è stato studiato con attenzione per armonizzare al meglio le sfide più impegnative del circuito internazionale.
Tra Hero UCI World Cup Marathon, il circuito più prestigioso a livello mondiale, il Campionato Europeo, il Mondiale Marathon, l’evento clou della stagione, dove i migliori biker del pianeta si contendono il titolo iridato, il team punta a salire sul podio sia nella categoria maschile che femminile.
Soudal-Lee Cougan International Team sarà al via anche delle principali marathon UCI in Italia – dalla MTB Garda Marathon alle sfide della Bike Marathon Riva del Garda e della Mythos Primiero Dolomiti – mentre il calendario nazionale comprende Alta Valtellina Bike Marathon e Kronplatz King Marathon, oltre ovviamente al Campionato Italiano Marathon, obiettivo primario per gli atleti italiani del team, con l’ambizione di conquistare il titolo nazionale.
L’epilogo della stagione sarà la Roc d’Azur in Francia, evento spettacolare che chiuderà il calendario internazionale.
Soudal-Lee Cougan International Team si presenta alla stagione 2025 con ambizioni chiare: confermarsi come una delle formazioni di mountain bike più competitive e conquistare vittorie nei principali appuntamenti internazionali. La sinergia tra atleti esperti e giovani promesse, unita a un calendario studiato per massimizzare i risultati, fa ben sperare per una stagione ricca di soddisfazioni.
L’esperienza di campioni affermati, l’energia delle giovani leve e il supporto di uno staff tecnico altamente qualificato saranno gli ingredienti fondamentali per regalare agli appassionati di mountain bike un’annata ricca di emozioni, successi e grandi imprese.
Parole della squadra: ambizione e spirito di gruppo
Stefano Gonzi
”Il 2025 ci avvicina al decennio di partnership con Lee Cougan, e con l’altrettanto prezioso supporto di Soudal siamo pronti a confermarci tra i migliori team marathon internazionali. Abbiamo lavorato sodo durante l’inverno e ogni vittoria, ognuno dei 134 trionfi, ci spinge a dare il massimo. Essere ancora una volta qui tutti insieme a Pieve a Salti per l’ennesima presentazione, alimenta la nostra fiducia mentre ci prepariamo per un altro anno di gare.
Le competizioni internazionali marathon sono a un livello davvero alto, è una statistica impressionante avere ottenuto 134 vittorie con questo binomio di partner e gli ultimi 31 del 2024 dicono tutto.
I successi in carriera di Paez parlano da soli, poiché è l’atleta di maggior successo nella storia delle marathon e mentre l’età gli presenta altre sfide, la sua determinazione non è seconda a nessuno. Un anno di esperienza nel team si rivelerà senza dubbio importante per tutti gli altri, da Cherchi a Trabalza, da Mairhofer a Morath, fino al nuovo arrivato, Agostinelli, con cui siamo fiduciosi di continuare a costruire le nostre impressionanti prestazioni”
Leonardo Paez
“Sono carico di entusiasmo all’idea di affrontare una nuova stagione insieme a Soudal-Lee Cougan. È un anno molto importante per me e ci tengo a fare bene, l’attesa è quasi finita. Ci aspetta finalmente una Coppa del Mondo con dei percorsi da vera marathon che accendono la mia motivazione. Non vedo l’ora di mettermi alla prova, di lottare chilometro dopo chilometro. Mi sono posto obiettivi importanti e sono fortemente motivato a onorare i colori della squadra. Le parole hanno il loro peso, ma desidero che siano le mie performance a parlare per me”
Dario Cherchi
“Questo inverno ho lavorato tanto e con ottimi risultati, cercando di migliorare sia nella preparazione fisica che nell’alimentazione. Ora sono seguito da un nutrizionista e, spero che questo mi aiuti a fare ulteriori progressi. Il mio obiettivo è superare i risultati dello scorso anno e, se ci riuscirò, ne sarò davvero soddisfatto.
Per il 2025, i miei obiettivi principali sono il Campionato Europeo, che si svolgeranno vicino a casa mia, a soli 30 minuti di macchina, e poi il Campionato Italiano. Se verrò convocato punterò anche al Campionato del Mondo e poi al nuovo circuito di Coppa del Mondo delle Heroes Series.
Per quanto riguarda l’attrezzatura, le biciclette sono praticamente le stesse dell’anno scorso, ma abbiamo apportato alcune modifiche alle sospensioni e gli ammortizzatori. Siamo ben equipaggiati e pronti ad affrontare la nuova stagione al meglio”
Sandra Mairhofer
“La stagione invernale è andata piuttosto bene, forse anche meglio rispetto agli anni passati, ho lavorato sodo e sono convinta che ne vedrò i frutti. Sono orgogliosa di aver vinto il titolo italiano di Winter Triathlon a Cogne e di aver conquistato il secondo posto ai Campionati Mondiali, questi risultati mi danno una grande carica e mi motivano ancora di più a dare il massimo per raggiungere nuovi traguardi con Soudal-Lee Cougan.
Tra i miei obiettivi principali per questa stagione ci sono sicuramente il Campionato Italiano e la Coppa del Mondo Marathon, che quest’anno presenta un format nuovo e stimolante. Inoltre, l’Europeo in Italia e il Mondiale in Svizzera saranno due appuntamenti molto importanti, non vedo l’ora di affrontarli con tutta la squadra. Non ho ancora avuto modo di testare al 100% tutte le novità tecniche della nuove biciclette, ma da settimana prossima inizierò a farlo. Sono sicura che avremo delle bici fantastiche, con alcune novità che ci renderanno ancora più competitivi. Questo mi dà molta fiducia per la stagione che ci aspetta”
Adelheid Morath
“La mia preparazione per questa stagione è stata diversa dal solito. A causa di un piccolo intervento chirurgico per un vecchio infortunio, ho dovuto iniziare un pò più tardi, ma sono comunque fiduciosa e motivata. Nonostante le condizioni climatiche, in Germania l’inverno è stato piuttosto freddo e ghiacciato, ho potuto allenarmi con la mia Lee Cougan Crossfire sulla neve a casa e successivamente, ho effettuato un training camp su strada in Spagna con la Basso Astra, concentrandomi soprattutto sul miglioramento della resistenza.
Non vedevo l’ora di essere alla presentazione ufficiale della squadra, è stata un’occasione importante per incontrare di nuovo i miei compagni di squadra, lo staff tecnico, gli sponsor e tutte le persone che collaborano con me. Inoltre, sono davvero entusiasta di aver provato la nuova bici e di vederla pronta per le prime gare.
Ho tanti obiettivi per questa stagione e mi sento carica di entusiasmo e felicità all’idea di iniziare il 2025 di nuovo con questa squadra”
Alessio Trabalza
“Sono estremamente orgoglioso ed entusiasta di iniziare questa mia seconda stagione con il team. Vorrei ringraziare di cuore Stefano Gonzi per avermi rinnovato la fiducia, soprattutto dopo una stagione un po’ complicata a causa di un problema fisico. La sua scelta di credere in me e di darmi il tempo e le opportunità per crescere ulteriormente mi riempie di motivazione e mi sprona a migliorarmi ogni giorno di più. Il 2024 è stato un anno non semplice, ma proprio per questo ho un obiettivo chiaro per il 2025: riscattarmi e dimostrare tutto il mio potenziale. Voglio continuare a crescere sportivamente, con la determinazione che mi anima, sono pronto ad affrontare questa nuova stagione con grinta e passione”
Alessio Agostinelli, la new entry del team
“Per questa stagione, la mia prima nelle gare marathon, non mi sono prefissato un obiettivo specifico. Preferisco concentrarmi sulla crescita graduale: voglio assimilare ogni esperienza, dare il massimo in ogni gara e costruire mattone dopo mattone una base solida, certo, più risultati arriveranno, più felice sarò, ma la priorità è mantenere una mentalità aperta, senza pressioni inutili.
La mia preparazione invernale è stata intensa e soddisfacente, insieme al mio preparatore abbiamo rimodulato completamente gli allenamenti per adattarli alle nuove esigenze delle gare marathon. Il lavoro è stato meticoloso, ma i progressi sono tangibili, e posso dire con orgoglio di aver sfruttato ogni singola giornata, pedalando per ore con costanza. Fortunatamente, il clima clemente ci ha regalato un inverno asciutto, senza le solite interruzioni: un alleato inaspettato che ha reso tutto più produttivo.
Sul fronte tecnico, sono entusiasta del nuovo materiale! Le Lee Cougan che ho tra le mani sono un concentrato di qualità e design: leggere, reattive, con quel tocco di esclusività che fa la differenza. Nonostante le abbia ricevute da poco, il feeling è stato immediato, è raro adattarsi così rapidamente a una bici nuova, ma questo dimostra l’eccellenza del supporto del team e della tecnologia che mette a disposizione.
In questi giorni a Pieve a Salti ho finalmente potuto conoscere tutti i miei compagni di squadra e lo staff che opera fuori dai riflettori, è una squadra affiatata, un ingranaggio che gira alla perfezione. Questa sinergia mi dà una carica incredibile, non vedo l’ora di onorare i colori che rappresento e di crescere insieme a questa squadra”
Sponsor
· Soudal
· Lee Cougan
· Pieve a Salti
Partner ufficiali
• Basso Bikes
• DT Swiss
• Ursus
• Cruel Components
• Ciclo Promo Components (Maxxis, Bryton, Topeak, Campa Bros)
• Selle Italia
• HT Components
• Galfer
• Bear Spokes
• Gallo Moto
• ESIgrips
• Andreani Group
• Pissei (abbigliamento ufficiale)
• Spiuk
• Northwave
• Alba Optics
• EthicSport (fornitore ufficiale integratori)
• Eccellenze Toscane – Tessitura Landi Marino
Photo Credits – Ivan Corridori – Soudal-Lee Cougan